Så formades SOM-institutet

Initiativet till SOM-institutet togs 1986 av forskare vid Göteborgs universitet.

År 1986 tog Sören Holmberg och Lennart Weibull, två empiriskt inriktade forskare med statsvetenskaplig bakgrund vid Göteborgs universitet, initiativ till att utveckla ett kvalificerat mätinstrument för studier av attityder och beteenden hos svenska medborgare. Det var deras fokus på Samhälle, Opinion och Massmedier som gav akronymen SOM.

Några år senare initierade Lennart Nilsson på Förvaltningshögskolan de regionala SOM-undersökningarna.

Den första nationella undersökningen genomfördes redan hösten 1986. Forskarsamhället visade snabbt ett stort intresse för undersökningen, med följd att Riks-SOM blev en återkommande årlig undersökning. Efterhand har den byggts ut i såväl frågeomfång som urvalsstorlek, men inriktningen har alltid varit att belysa svensk opinionsbildning samt hur attityder och beteenden förändras över tid. De nationella undersökningarnas genomslag gav grunden för intresset att bredda och fördjupa verksamheten genom regionala studier.